Position du Soleil


La position du Soleil est indiqué grace à cette illustration qui représente la position des pulsars les plus proches de la Terre. Chaque ligne donne donc la distance respective au Soleil, plus le trait est grand, plus la distance est importante.
Cela permet de déterminer un emplacement dans l'espace et ainsi de trouver le Soleil à partir de l'emplacement de ces 14 pulsars.

Sur chaque ligne, on a indiqué la periode de rotation du pulsar.
Un pulsar est une étoile morte qui émet des pulsations à des intervalles périodiques très réguliers. La période de pulsation change avec le temps mais d'une manière extrêmement lente, si bien qu'en donnant ces périodes de pulsations, il est possible de déterminer un temps unique.
En effet, un observateur observant ces différents pulsars avec des périodes différentes n'aura qu'a mesurer le taux de décroissance de ces périodes avec le temps pour connaitre à quelle époque les périodes indiquées sur la plaque étaient exactes.

On aboutit ainsi à la détermination d'un emplacement précis (le Soleil au milieu des pulsars) et d'une date précise (les périodes des pulsars). Les éventuels destinataires du message pourront donc nous localiser spatialement et connaitre avec leur propre mesure de temps à quelle époque la sonde spatiale a été conçue.